Деннис Кент из университета Ратгерс в США и его команда геологов провели исследования, выяснив, как гравитационные взаимодействия Земли с Юпитером и Венерой влияют на ее орбиту.

Пять лет назад ученые провели раскопки в Аризоне, возраст изученных пород примерно 215-210 млн лет — это конец триасового периода, время, когда начали появляться динозавры. В этих породах был найден большой пласт магматических пород, включая вулканический пепел, длина пласта составляла 500 м. В этих пластах в кристаллах желесодержащих пород сохранились следы сдвигов магнитной оси Земли.

Интересно, что расчеты ученых показывают, что гравитационные взаимодействия Земли, Юпитера и Венеры каждые 405 тысяч лет приводят к тому, что орбита Земли растягивается или сжимается примерно на 1 %. В настоящее время ближайшая к Солнцу точка вытянутой земной орбиты на 5 млн км ближе к Солнцу, чем самая далекая. Благодаря этому в южном полушарии зимы холоднее, а летние периоды жарче, чем в северном. Если в прошлом орбита была более вытянутой, это могло сказываться на климате, делая его более экстремальным, а также приводить к резким изменениям в экосистеме, вызывая массовые вымирания, передает «РИА Новости».

Найденный пласт пород показал, что данный цикл, когда орбита Земли меняется под воздействием гравитации Венеры и Юпитера, длится уже как минимум 215 млн лет. В настоящее время планета находится в фазе «более круглой» орбиты. В дальнейшей перспективе Кент надеется выяснить, насколько с данным циклом связаны массовые вымирания, появление и исчезновение тех или иных видов животных, а также резкие климатические изменения. Уже сейчас можно сказать, что, когда орбита вытягивалась, уровень осадков на территории нынешней Северной Америки рос, а когда «закруглялась» — падал. Так или иначе, отмечают ученые, влияние этих циклов в краткосрочной перспективе на климат минимально по сравнению с выбросами парниковых газов и циклами Миланковича.