Астрономы наблюдают «медленную смерть» близлежащей галактики

Астрономы из Австралийского национального университета и Государственного объединения научных и прикладных исследований Австралии (CSIRO) в мельчайших подробностях наблюдали «медленную смерть» близлежащей карликовой галактики, которая постепенно теряет возможность производить новые звезды.

В новом исследовании, посвященном изучению Малого Магелланова Облака – карликовой галактики, масса которой составляет лишь крохотную долю от массы нашей галактики Млечный путь – были использованы снимки, полученные при помощи мощного австралийского радиотелескопа Australian SKA Pathfinder (ASKAP) Государственного объединения научных и прикладных исследований Австралии.

Главный автор новой работы профессор Наоми МакКлюр-Гриффиц (N. M. McClure-Griffiths) из Австралийского национального университета сказала, что уровень детализации на снимках, сделанных при помощи радиотелескопа ASKAP, более чем в три раза превышает уровень детализации предыдущих снимков Малого Магелланова Облака, что позволило команде исследовать взаимодействия между этой карликовой галактикой и ее окружением с большей точностью.

«Мы смогли наблюдать мощный поток газообразного водорода, вытекающий из Малого Магелланова Облака», - сказала профессор МакКлюр-Гриффиц из Школы астрономических и астрофизических исследований Австралийского национального университета.

«Последствия наблюдаемого нами процесса для этой галактики состоят в том, что она может в конечном счете потерять возможность производить новые звезды, если потеряет весь свой газ. Галактики, которые прекращают производить новые звезды, в конечном счете медленно угасают. Это своего рода «медленная смерть» для галактики».

Профессор МакКлюр-Гриффиц сказала, что это исследование, которое является частью проекта, посвященного изучению эволюции галактик, позволило впервые при помощи наблюдений провести однозначное измерение массы материала, теряемого карликовой галактикой.

«Этот результат также имеет большое значение потому, что он позволяет объяснить происхождение газа, входящего в состав гигантского Магелланова потока, опоясывающего Млечный путь», - сказала она.

«В конечном счете Малое Магелланово облако будет поглощено нашей галактикой Млечный путь».

Соавтор МакКлюр-Гриффиц доктор Дэвид МакКоннел (David McConnell) из CSIRO сказал, что радиотелескоп ASKAP является лучшим в мире научным инструментом для проведения такого рода исследований, благодаря его уникальным радиоантеннам, которые позволяют получить панорамный вид неба.

«Этот телескоп позволяет наблюдать всю галактику Малое Магелланово Облако на одном снимке и рассмотреть находящейся в ней газообразный водород в беспрецедентных подробностях», - сказал он.

Водород является наиболее распространенным элементом во Вселенной и основным компонентом вещества звезд.

Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy.

Источник