Процесс поисков жизни на Красной планете принял новый оборот, после того как вездеход Curiosity не обнаружил следов метана при проведении первого анализа марсианской атмосферы. Но что такого важного в этом газе, и на что может указывать его наличие или отсутствие в атмосфере планеты?

По крайней мере 90 процентов метана в земной атмосфере имеет биологическое происхождение. По аналогии с Землёй можно предположить, что и марсианский метан может свидетельствовать о наличии на планете следов биологической жизни.

Кроме того, учитывая, что метан исчезает из атмосферы Красной планеты в результате фотохимических реакций разложения очень быстро, его наличие может указывать на источники, существовавшие максимум несколько сотен лет назад.

Однако не стоит чересчур обольщаться – существуют и другие, кроме биологического, возможные пути образования метана, такие как распад частиц межпланетной пыли под действием ультрафиолетовых лучей или взаимодействие воды с горными породами.

Учёные считают, что отрицательный результат, полученный Curiosity, должен стимулировать дальнейшие поиски возможных источников метана и путей его исчезновения из марсианской атмосферы.

Источник