Поток заряженных частиц, называемый солнечным ветром, дует сквозь космос постоянно. Магнитное поле Земли создаёт оболочку, защищающую планету от большинства этих частиц, а на её дневной стороне создаётся фронт ударной волны. Учёные никогда не думали, что Луна взаимодействует с солнечным ветром таким образом, но последние исследования выявили, что похожее взаимодействие имеет место, хотя происходит оно несколько изящнее.

У Луны нет как такового общего магнитного поля, поэтому астрономы не ожидали увидеть перед ней ударную волну. «Мы полагали, что солнечный ветер врезается в лунную поверхность без какой бы то ни было реакции с её стороны», – говорит Эндрю Поппе (Andrew Poppe) из Калифорнийского университета, Беркли.

Но недавно международный флот лунных орбитальных аппаратов (в том числе миссии НАСА Lunar Prospector и ARTEMIS) обнаружил следы присутствия недалеко от Луны «встречного потока», взаимодействующего с солнечным ветром.

Компьютерное моделирование показало, что под действием света и солнечного ветра вокруг лунной поверхности формируется сложное электрическое поле. Кроме того моделирование продемонстрировало, что когда ионы солнечного ветра сталкиваются с древними локальными магнитными полями в некоторых регионах лунной поверхности, они отражаются обратно в космос, значительно при этом рассеиваясь.

Исследование подробно изложено в серии научных работ в журналах Geophysical Research Letters и the Journal of Geophysical Research.

Источник