На Марсе обнаружен древний органический материал; таинственный метан

Марсианский ровер НАСА Curiosity обнаружил внутри горных пород Красной планеты новые свидетельства того, что планета могла поддерживать древнюю жизнь, а также новые ответы на вопросы, связанные с поисками следов жизни в атмосфере Красной планеты. И хотя эти находки напрямую не указывают на существование самой жизни, они, тем не менее, являются хорошим ориентиром для будущих миссий, предназначенных для исследования поверхности и подповерхностных слоев планеты.

Эти новые находки – «жесткие» органические молекулы в осадочных породах возрастом более трех миллиардов лет, расположенных рядом с поверхностью планеты, а также сезонные изменения уровня метана в атмосфере – были изложены в двух новых научных работах.

Для обнаружения органических молекул ровер Curiosity просверлил осадочные породы, известные как аргиллит, из четырех областей поверхности Марса, расположенных в кратере Гейл. Этот аргиллит постепенно формировался на протяжении миллиардов лет из ила, накапливающегося на дне этого древнего озера. Эти образцы пород были проанализированы при помощи инструмента SAM, использующего печь для нагрева образцов до температур выше 500 градусов Цельсия и высвобождения органических молекул из измельченных в порошок пород.

Результаты указывают на содержание углерода порядка 10 миллионных долей и выше. Это близко к составам вещества марсианских метеоритов и примерно в 100 раз выше, по сравнению с предыдущими результатами обнаружения органического углерода на поверхности Марса. Среди этих молекул: тиофены, бензол, толуол и небольшие цепочечные углеводороды, такие как пропан или бутен.

Источник